歪打正着

看到兰姨居然和戚长生一起出现。俞宛秋赶紧缩回脑袋，掩上窗帘。小牛见她神情诧异中带着紧张，不禁关心地问：“怎么啦？”

对这个从河里捡来的妹子，他发自内心的疼惜，长得美不说，性子也温柔和顺。一路上哥哥前哥哥后的，吃饭的时候尽捡他喜欢的点，每逢集镇，就给他添置衣帽鞋袜，让他里里外外焕然一新，看上去，竟也有模有样，比起以前那捉衿见肘的穷酸像，简直判若两人。再看他妹子，却一个劲儿把自己往土包子队伍里整。

哥哥光鲜，妹妹土气，这样的兄妹组合，难免会遇到异样的目光。小牛每次都恨不得把那些人拽回来，再把妹子的太婆头巾拉开，让他们瞪凸眼看清楚，他家妹子是不是难得一见的大美人。

当然他心里也明白。妹妹这样做是对的。出门在外，千里跋涉，还是土女人和丑女人最安全，这样他也少了许多麻烦。他又不会武功，若遇上强横歹人，根本护不住她。

俞宛秋收摄心神，对他笑了笑道：“没事，好像看到了一个熟人。”

小牛便问：“那我们要不要下车打声招呼？”

俞宛秋犹豫了一下，最后还是摇着头说：“算了，等办完正事再说吧。”

既然兰姨已经来到了南府，并且跟戚长生在一起，说明她们现在都很安全，暂时不需要担心。她可以先去找薛凝碧，反正开店之事，兰姨也帮不上什么忙，带上几个仆人反而不方便。做生意就要有做生意的样子，先把大小姐派头摆出来，人家没准当你是冤大头。

于是马车直接向落雨轩而去。

嫡母沈鹃给她留下的两处房产都在南府，田产却在父亲的老家祁阳，看来父亲已经为自己准备好了退路，一旦卸去官职，就回乡去做田舍翁。

两块地都挺大的，一块一百倾，一块一百五十倾。除地契外，还有和庄头签下的契约，上面标明了每年该收的租子，以及折合的银钱数目。分别是一年四千两和六千两。所以嫡母给她留下的遗产中，现银还不是大头，真正压箱底的是地契，租金都这么多了，地产本身的价格更惊人。

两块地六年未收租，加在一起都好几万两了，还不知人家肯不肯交呢。一个十几岁的小女孩，又没任何靠山，贸然拿着地契去收租，被人谋财害命都有可能。

还有一点让她深为忌惮的是，祁阳是俞氏家族的祖籍，当初俞家为逼沈鹃拿出遗产，不知使出了什么可怕的手段，几个月就要了她的命。还做得不露痕迹，连沈鹤都看不出任何问题，以为妹妹因病而亡。

沈鹃乃是侯爵千金，只因背井离乡，孤立无援，就被俞家人这样对待，不惟没亲情，简直没人性。沈鹃拼着性命保全的这些家产。正是俞家人一心想弄到手的，如果自己前去收租，消息会很快传到俞家人的耳朵里，到时他们又会怎么对付自己呢？

为保住小命，她还是暂时别去管什么地契房契，先找到薛凝碧，把自己的店开起来再说。等她年纪大一点，也懂得了一些古代社会的行事规则，再看想个什么万全之策，既能保全性命，又能收回租金。

所以这人啊，穷固然不好，横财太多了也未见得就是好事。她俞宛秋弱女一个，却坐拥两百多倾良田，两间店铺，还有一大笔银子，难怪连一向厌恶她的二太太都转了心肠，母子俩合谋，想设计她嫁给沈渊。沈渊不官不商，顶着监生的头衔混到了将近三十岁，整天游手好闲，放到现在，就是大龄啃老族，所以他想找个陪嫁丰厚的填房，可以供他挥霍。

幸亏自己当机立断走掉了，沈家风光时大家还能留些体面，要是就此没落下去，一家人像兔子一样急红了眼，还不生吞活剥了她？

这时马车停下了。抬头看着名义上属于自己的茶楼，俞宛秋轻轻叹了一口气。南府最繁华大街上的黄金旺铺，主人六年未至，沈鹃当年委托的管事之人，不知是否还靠得住。

她并没有急于表明身份，而是以茶客的身份进入。因为，事情本身就有点蹊跷了：明明跟兰姨约好了在这里会合的，怎么她跑到城门口守着，还让戚长生作陪？

坐在店里等她，比守在城门口要舒服得多吧。

这间茶楼她手里只有房契，却没有任何租约，所以，只可能是一种情况，店里的掌柜就是俞府的家人，比如从前的管事之类。俞家搬走之前肯定要遣散一批人，只留下几个得力的心腹守住这些带不走的产业。

俞宛秋一面喝茶，一面暗暗观察坐在柜台里面的男人。店里生意很好，那人却毫无喜色，连一般生意人脸上敷衍的笑容都没有，一幅心事重重、魂不守舍的样子。不禁纳闷地想：难道是因为兰姨来过，知道房主就要来收钱了，所以满心不悦？

茶喝完后，她附耳跟小牛说了几句话。小牛起身去结帐，笑着问了一句：“掌柜的，请问你这里可有一位姓薛的大嫂来过？”

掌柜像被吓到了一样，猛地抬起头，连隔着几张桌子的俞宛秋都看得见他眼里红红的血丝，头发也是零乱不堪，胡子拉碴的，就像几天没梳洗过了。一家算得上高档的茶楼，怎么掌柜的如此不修边幅？

他先是警惕地打量了小牛几眼，然后才回答说：“来过的，还留了口信。”

“什么口信？”

“贵客见谅。口信只能告诉她交代的人。”

小牛回头看了一眼俞宛秋，掌柜的也眼睛直直地盯向她，俞宛秋从他突然圆睁的眼瞳和抖动的嘴唇，知道他多半已经认出了自己，兰姨曾说过，她和自己的父亲有点像。

果然，他立刻从柜台里冲出来，结结巴巴地喊着：“姑姑娘？”

“嗯”俞宛秋朝他点了点头，算是默认了自己的身份。

“姑娘，您总算来了，小的盼了这么些年，总算把您给盼到了！老爷太太要是知道姑娘出落得这么好，还不知道有多高兴呢。”

他这番声泪俱下的表演，立刻吸引了所有茶客的注意，纷纷朝这边探头。

俞宛秋慌了，这里可是南府，世子爷的地盘那。已逝的俞知府，孤女离开多年后突然回来继承产业，这消息也算有点新闻价值了，要是传到世子耳朵里，可怎么好？

如果没有小牛作陪，她多半会悄悄打探一番就走，不会这么轻易暴露身份，现在看掌柜的主动相认，便也顺水推舟。如果能毫不费力地收回产业，她当然是乐意的。

掌柜的把她延入内室，立刻跪倒在地，拼命地磕头，嘴里不停地说：“姑娘饶命，小的也是一时糊涂，听了奸人的挑拨。求姑娘看在小的替姑娘守店六年的份上，饶过小的和小的一家老小吧。”

俞宛秋被他弄得一头雾水，让小牛搀他起来说话，死活不肯，非要请“姑娘开恩”答应不追究他的罪过。否则他情愿一死，以赎家人之罪。

俞宛秋只好“开恩”道：“你起来就是了，我保证你和你的家人都没事。”

掌柜的这才爬起来，头上血糊糊的，擦都顾不得擦一下，跑出去抱来一大摞账本，又拿出几张银票，一箱子现银，甚至一小匣金银首饰，全部堆在俞宛秋面前的桌子上。每搬一样就交代一样“这是去年和今年的账本”“这是前年的”

拿出首饰盒时，表情特别惶恐，低下头呐呐地解释道：“去年给老大盖房子，挪用了一些钱，一时还不出来，拿这些首饰冲抵，请姑娘勿怪。”

全部交代清楚后，俞宛秋还在怔楞的当儿，他已经从墙角拿起一个小包裹说：“这些年的收入和账本都在这里了，店里的二掌柜这几年跟着小的，如果姑娘暂时请不到合适的人，可以先让他管一阵子。”