老三媳妇听了婆婆这么说，也不敢再说什么，默默地又给儿子再添了半碗饭，其他人也端起碗筷继续吃饭。

西屋这边，向大根坐在床边一字不发。

几个小的看到父亲明显不快，谁也不敢招惹他，梨花也忙带着弟弟妹妹去了另外一个屋子，把空间留给父母。

近一年未见，见面却是这样的景象，熊氏也觉得心里怪难受的，想到丈夫赶了一下午的路，想来还没用过饭，道：“你饿了吧，我去厨房看看还有没有饭，给你盛一些填一下肚子。”

向大根製止了她道：“甭去了，若是他们眼里还有我这个儿子，也应该自己盛了端过来。”

熊氏叹了一口气，道：“如今你银子丢了，爹娘心里不高兴，怕是没有人送饭过来了。”

向大根闻言，仰头往后面一倒歪在床板上，心里觉得难受，还以为近一年没见，家里人见到他应该开开心心才对，没想到因为丢了三两银子，母亲居然说出那么难听的话来，这让他心里实在难以接受。

“你说爹娘到底有没有把我当儿子，还是就盼着我拿银子回来，不然我这个儿子就是可有可无的？”

熊氏苦笑道：“不只是盼着你拿银子，家里还靠着你服兵役呢，你要是不去从恩军，二叔就得去。”

向大根道：“既然盼着我服兵役又盼着我拿银子，不应该对我更好一些么，我都服了快二十年的兵役了，也够对得起这个家了。”

“可你不也是没敢说你不干，不是吗，就算他们怎么对你，你还不是得继续去服兵役。”

向大根不知道该如何应答，叹了口气，道：“今天抱着杏花和二牛，轻飘飘的，再看看二弟三弟的那几个儿子，哪一个不是养得白白胖胖。”

熊氏听着心里也难受，抹了抹眼泪道：“都怪我没本事，孩子们跟着我也没能吃饱饭，天天稀粥野菜的……”

向大根忙坐起来，抱着妻子道：“这怎么能怪你，你看我现在回来了，家里也没见叫我去吃饭的，对我都是这个样子，更何况你和孩子们了。”

说着又端详了下妻子道：“你看你，比上次见你的时候又要瘦上几分，刚刚梨花说的，前些日子生了病，现在可都好全了？”

“都好了，孩子们孝顺，我发热的时候他们都守着，晚上都不敢闭眼，轮着拿布斤沾了水给我降热，梨花跟村里的董寡妇借了几个铜板，又给我买了些药，喝了两天已经好全了。”

向大根听到妻子生病，父母居然不舍得出钱，还得借别人的钱，心里就难受得不行，一双粗粝的大手在裤腿上来回摩挲着，鼻子泛酸。

“我这二十年来在外头当兵，一年也能拿三四两银子，我不求全都用在你和孩子们的身上，可生病拿几个铜板都不给，吃饭也顿顿稀粥青菜，我实在是难受。”

熊氏摸了摸丈夫的头道：“大根，不然我们分家吧。”

向大根闻言，猛地一抬头，随后又摇了摇头：“爹娘肯定不答应，他们不舍得老二或老三去当兵。”

熊氏不高兴道：“你也知道你爹娘不舍得，家里那么多男人，就算二叔三叔不去，大郎都十九岁了，二郎也十六了，这么多人都能去，却偏偏使唤你一人，我也舍不得，梨花她们也舍不得自己的爹爹。”

向大根内疚道：“秀芳，咱之前不是说好了吗，要是分家了，咱们大房以后就必须出一个人去当兵，我现在身子还成，可要是哪天出了什么事我干不动了，就得大牛去，他现在还小呢，可要是不分家，真的哪天出事儿了，老二老三他们屋里也能出人，家里人多，轮着做也不会那么辛苦。”

熊氏还是觉得难受，“说是轮着做，这近二十年来还不都是你一个人干，不然你明日跟爹娘提一提，让他们换二房三房的人去，不能隻逮着咱大房一家薅。”

向大根几乎可以预料到，提出这个要求后他娘会是怎么个反应，他嘴笨，又被孝道压着，和母亲吵架就没有哪一次能赢，再又有他爹在中间和稀泥，二房一家子在一旁你一言我一语地不停挑唆，每次对阵几乎是还没开始就直接结束，村里人又不敢得罪自家这位蛮不讲理的老婆子，村正也总是以一句清官难断家务事为由，不愿插手他们家的事，单是讲道理是没办法讲得赢。

但又不忍心妻子失望，隻得点头道：“行，明天我提一提，对了，梨花被卖是怎么一回事？”

熊氏见丈夫终于关心到女儿身上，叹了一口气，把昨日发生的事情一清二楚都给他说了。

“娘现在不认，但梨花从来不撒谎，你也知道你娘是能做出这种事情的人来，这些年家里的地里的活我也从来没有偷懒过，不知道她怎么就处处看我不顺眼，现在连我生的孩子都要卖出去。”熊氏说着，委屈的泪水忍不住落到颊边。

向大根看得心里发痛，他的孩子，也是他的心头肉啊。这几个孩子出生的时候，他都没在身边，他这个当爹的，实在太失职了。

“要是娘真的干出这种事，这个家分定了，大不了我平日小心一些就是，这身子还能再干个十年，到时候大牛大了，也能撑起这个家了……”

熊氏听他这话，心里如同吃了黄连一般苦涩，真是宁愿向家祖上犯了罪杀了头算了，也不要这种永无止境的苦难，连累子子孙孙世世代代做那永生军，无止无休。