常的，况且他根本就不小了呀……”诚如其言，佐助早就不是当年那个因为怕黑而躲在哥哥身后的小孩儿了，只是在哥哥眼里，他似乎永远保持在天真的年岁，永远长不大。小时候，爸爸妈妈常用村里的传言来吓唬佐助，骗他说如果怕不乖就会在回家路上被野山猪掠走，所以每次放学经过那段最幽暗的弯曲山路时，佐助总会死死牵住鼬的手，生怕山猪从哪里冒出来……那样的情形仿佛还发生在昨天呢。鼬也只能感叹。佐助的知心姐姐泉美，她虽然也是担忧和感叹，内容却与鼬截然不同。“他是爬山的，他会死的！”泉美做出祈祷的模样，闭上了眼睛。说到登山，还能指谁？佐助不敢置信地看着她：“为什么要这么说？”泉美咬住下唇，两根稀疏的眉毛拧在一起：“山……有神灵……你还小，你不知道，以前村里好多人被山神掠走了哩……”一阵紧张涌上佐助的心胸，但他没有表现出来，只是避重就轻地回答道：“我不小了！”佐助自然是不信山神的，他自诩受过完整的十年教育，成绩优异，已经受到了科学的熏陶，认为世上根本就没有那些东西——然而，尽管他不以为然，却在事态已牵扯到鸣人的安危时迟疑了。佐助还不太明白为何自己会产生这种心态，但也来不及细想。此时此刻，他只想再见鸣人一面。“你这个决定是对的，”止水喝了一口酒，用看戏的表情睃他一眼，“他好像是专门干登山这行的吧，一般一去就是大半年不回来……再不道别可就没机会了，毕竟谁也不能保证这期间他会不会把你忘了，这一趟远门可得走好远好久呢……噢，我错了，小兄弟，别用那么悲伤的眼神看着我，我就开个玩笑而已……你们这些对感情当局者迷的人呀，就是爱较真，哪里还有平时的理智和冷静呢……”鼬赶紧打断他的絮叨：“你喝太多了，没有一句话是佐助想听的……佐助，我的好弟弟，去神户港送别吧，他们会在那里出发。这点钱是路费，你快拿着……”就这样，佐助第一次独自走出了村门。走到手烧伯伯家的土地最边缘时，他刻意回头望了一眼——他意识到，只要再踏出一步，就是自己有生以来离家最远的一次了。同时，他还意识到，这一步是非迈出不可的。眼下，故乡所有的风景都消失得无影无踪，只剩下辽阔而纯净的地平线。也许在那条地平线上闪烁着的隐约之光，正是来自于故乡某一户人家的灯火吧。故乡的人家和灯火——在此之前，佐助从没有主动想起过这类事物，更没有被它们如此真切而深刻地打动。现在，这些意象如同波涛般涌入他的胸膛，冲入他的视野，在他的心里荡出澎湃起伏的心潮。这心潮浓烈得就像是他已经和故乡永别了似的——为什么我会产生这种悲伤的感觉？我难道不是属于村庄的吗？我是生在这儿、长在这儿的啊！我应该是和村子的泥土同族同宗的……可为什么，在这患得患失的心情背后，似乎总有一片更为广袤的天空和大地在召唤我？佐助捏紧了双拳，望向远方。一颗年轻的、不甘狭隘的心正在拳头中跳动着……可是，在见到鸣人的时候，佐助并没有坦白自己那份躁动的心思。鸣人还没有乘上离开神户港的船。“那可真得感谢止水兄的建议，”听了佐助的叙述后，鸣人长叹道，“否则，我可能至少一年都见不到你了……”鸣人那双温暖的大手捧着他的脸。从那金发上洒下来的太阳般的气息，如同闪闪发光的红线一样把他缠住了。他像回答：如果要我离开家人一年多，我肯定舍不得！但他没有这么表达：“你离开家这么久，你的家人都不会担心吗？”“没有人会担心我。如果真的有，那个人就相当于是我的家人了。”他想回答：这么说，我们就是家人一样的关系咯？但他没有这么表达：“会有人担心你的。”“那又能有什么办法呢？我的uss，我的好圣母！我是无父无母的，也没有后代，没有任何亲戚……就让我永远活在疯狂的战斗中吧，一个为理想和大爱而付诸终生的骑士就该这样……这就是我选择的道路！”他想回答：那要是被山神……被变化无常的大自然……但他没有这么表达：“要安全回来啊！”鸣人那双会说情话的蓝眼睛望着他：“你还有什么想说的吗？我就要走了。”他想回答：当然有了！我想我正爱着你，像爱家人那样深刻，像爱知识那样渴求，像爱故乡那样长久！但他没有这么表达。轮船上发出了震耳欲聋的汽笛声：“呜……呜……”鸣人没等到他的回答，只好朝伙伴们的方向走去。他想也没想就跟上。他的声音夹杂在船上伙伴们的呼唤声中，断断续续的，像是每说几句就要停顿下来组织语言：“也许那样疯狂的登山生活就是你的追求，而我的追求……我的幸福……你在村子里生活的那段时间里大约也感受过吧？站在宇智波的巷子口，往里面看，你会看到一排排的石砖房，里面住的都是宇智波，都是我爱的人。宇智波家族的妇女们聚在一起洗着衣服，笑着唱歌，肥皂泡在太阳下闪闪发光，于是你就在这条巷子里留了下来……可是你终究是要离开这里的，就像我……终究是要……在走到村子最边缘的那片庄园地时，你回头往后瞧，只能看到一条五彩斑斓的地平线，什么故土啊、灯火啊、亲人啊、童年啊……都像在高速行驶过程中自耳畔两边擦过的浮光掠影，齐刷刷地从视野中，甚至是从此就从人生中整齐地倒退离去了……那个时候，有种起伏着的，像是河水的声音在嘶嘶作响——家乡的河水……那条河水上方的美丽晚霞，是由我那善良的母亲一手装扮的啊！河水，还有森林……我们在那里一起散步过……你还记得么……还有田地，你在那儿……夸过我……还有空气，和宇智波，和我的心……浮光掠影……是的，总之就是浮光掠影，如电如露，一瞬之间就唰地闪过去了，可是那份爱——对家族的爱，对家人的爱，对……某个人的爱……你别这么看着我……这些爱会永远根植在我的灵魂里。我也不知道自己是不是已经成长了，但这或许就是我的‘道路’吧……你的‘道’和我的‘道’虽然截然不同，却殊途同归，都是根植在‘爱’上面。我们或许是一样的，一体的……我……鸣人，我对你……”鸣人在上船之前拥抱了佐助，亲吻了那双黑眼睛。张扬的汽笛声盖住了温润的亲吻声，只有那种湿漉漉的感觉一直停留在眼皮处。“纯洁的爱情，甜蜜的幻想！”诗人一般的眼神和额头恋恋不舍地同他道别，“你的名字蘸着血画在我的盾牌上……”

得知了鸣人离开的消息，赤砂之蝎也很快来向佐助道别。对于流浪诗人的离去，佐助并不惊讶。就像冒险家的归宿是雪山一样，诗人的归宿就是人世间。离开的前一天，赤砂之蝎最后一次来到小酒馆里，品尝宇智波的妇女们酿的清酒。即使他平日再如何优雅文静，在酒精的唆使下，也变得动作胡乱了起来。佐助惊讶地看着他一丢仪态，在木桌边拎着酒瓶乱甩，一时说不出话。酒品过人的止水虽然也喝了很多，却全然不见醉态。他看见了赤砂之蝎的模样，笑着拍打两下佐助的头：“他是在用酒浇花呢！只有这么蠢的诗人才会相信，在这种劣痕斑斑的烂木板上浇灌清酒，能养出玫瑰花来。”赤砂之蝎的眼睛灰蒙蒙的，好像含着一层泪水向止水看来。“你别误会，亲爱的莎所莉，”止水擦着自己的酒桌，悻悻然地笑，“我并不是指责你的头脑，也不是指责你的作品，我是指……你大可以选择签约那些城市里的杂志社、报社、出版商，去写些大家爱看的情诗，写些青年男女爱看的爱情，以你的能力，还怕成为不了大作家么？你是聪明的，怎么会选择在我们这个小村子里给小孩儿们写字帖呢？就那点钱……”小酒馆的地板没有如止水所愿长出玫瑰花，只留下了那一晚彷徨的酒垢。但赤砂之蝎的诗稿毕竟不是朽木，即便明日就要离开，也能为这个村庄浇灌出最后的十四行玫瑰。他把自己有限的生活经历全部转化成了艺术，那些经历就是信手拈来的十四行诗，他把自己整个人都已经谱成了一曲铿锵的